Histoire de thé

Le thé est "apparu" il y a environ 5000 ans en Chine. La légende raconte que c'est par un pur hasard que l'empereur SHEN NONG qui avait pour habitude de faire bouillir son eau pour la purifier decouvrit le thé...En effet cette fois ci il fait bouillir l' eau sous un arbustre, il s'assoupit, et, pendant son sommeil, quelques feuilles de cet arbustre tombent dans l'eau...A son réveil, l'empereur trouvant cette nouvelle boisson délicieuse, il décide de développer des jardins de cet arbuste (le théier), et incite ses sujets à faire du thé leur boisson favorite...Ainsi naquit le thé devenu désormais la deuxième boisson la plus consomée après l'eau...Soit environ 1200 milliards de tasses de thé par an ou 36000 tasses chaque seconde!

                               Les différents thés:    

Après la cueillette, les feuilles sont souvent flétries, puis chauffées très rapidement à haute température, afin de détruire les enzymes et donc de bloquer la fermentation. Elles sont ensuite roulées et séchées plusieurs fois. La méthode chinoise utilise des bassines de cuivre placées sur le feu, alors que la méthode japonaise utilise un séchage à la vapeur.       

Infusion : 

• Thé vert chinois
  • Température de l'eau : 70-80 degrés.
  • Temps d'infusion : 3-5 minutes.
  • 2,5 à 4 grammes pour 15 centilitres d'eau.

• Thé vert japonais
  • Température : de 50 à 90 degrés, comme toujours selon la finesse du thé.
  • Temps d'infusion : 1 à 3 minutes.
  • 4 à 8 grammes pour 15 centilitres d'eau.

Les thés noirs communément commercialisé en Occident sont issus d'un processus de fabrication mis au point par les Anglais, en Inde, au milieu du XIXième siècle. Les Anglais se sont inspirés des méthodes chinoises, qu'ils ont largement rationalisées et simplifiées, introduisant notamment l'usage de machines (broyeuses, séchoirs, tamis, etc.) là où les Chinois continuent à préparer les thés à la main.      

Le procédé orthodoxe

• Le flétrissage (18 à 32 heures) : permet de retirer une partie de l'humidité présente dans les feuilles fraîches.
• Le roulage (30 minutes) : les feuilles sont roulées, cela a pour effet de briser les cellules de la feuille qui libéreront des enzymes permettant une meilleure fermentation.
• La fermentation (1 à 3 heures) : les feuilles sont mises à reposer dans une pièce chaude et humide
• La dessiccation (20 minutes) : pour arrêter la fermentation on soumet les feuilles à une température de 90 °C.
• Le tamisage : il s'agit de trier les feuilles et de les emballer.

• Température de l'eau : 95 degrés.
• L'infusion durera entre trois et cinq minutes.
  • 2,5 grammes de thé pour 15 centilitres d'eau.

thés d'origine chinoise, ce sont des thés très délicats qui, eux, ne subissent aucune fermentation. Les trois premières feuilles, dont le bourgeon, peuvent être présentes, toujours entières. Elles sont simplement séchées à l'air libre.    

Infusion :

• Température de l'eau : 70-80 degrés.
• Temps d'infusion : 7 à 20 minutes.
• 3 à 5 grammes pour 15 centilitres d'eau.

 les plus fins et souvent les plus rares des thés, d'origines chinoise. Très délicats, ils subissent une légère fermentation à l'étouffée et leurs feuilles ne sont pas travaillées. Seuls les bourgeons duveteux sont utilisés.    

Thé d'origine chinoise (Formose), également appelés en France Oolong. Les feuilles sont d'abord flétries au soleil afin de démarrer la fermentation, puis brassées dans une pièce chaude (25 °C) et humide (85 %). Plus cette étape est longue, plus la fermentation sera importante.

Infusion :

• Température de l'eau : 95 degrés.
• Temps d'infusion : 5 à 7 minutes.
• 2,5 à 5 grammes de thé pour 15 centilitres d'eau.